Concludiamo la sezione big con la coppia nella vita e nell’arte formata da Kathryn Roberts e Sean Lakeman. Il duo ha presentato un programma ben bilanciato fra brani tradizionali, originali e cover. Il materiale proprio è costruito con gusto ed eseguito con maestria, con la chitarra di Lakeman che colpisce per la cantabilità nelle corde basse e per la vocazione al ritmo. Roberts canta con autorevolezza nel suo registro medio. Vario anche il loro stile con momenti legati ai linguaggi popolari e altri con il gusto del vaudeville.

Bbc Folk Awards. La serata non faceva parte del festival, ma ne è stato il giusto prologo. La cerimonia annuale di consegna dei riconoscimenti si è tenuta alla Brigdewater Hall ed è stata presentata come d’abitudine da Mike Harding, conduttore su Bbc Radio 2 di un suo programma dedicato al folk. Rispetto alle tre edizioni precedenti (2006, 2015 e 2016) alle quali abbiamo assistito, è parsa un’edizione sottotono, anche se la buona musica non è mancata. Guardando al gruppo degli artisti nominati e i vincitori, stavolta abbiamo notato la tendenza ad andare oltre i confini isolani. Sechou Keita infatti si è imposto come musicista dell’anno e come componente del miglior duo insieme alla gallese Catrin Finch. Originario del Senegal (quindi non di un paese anglofono), con la sua kora si è saputo integrare al meglio nella musica folk inglese trasportando suoni che si sono accompagnati senza sforzo apparente con l’arpa di Finch. Un brano strumentale eseguito durante la serata lo ha dimostrato al meglio. I premi alla carriera Lifetime Achievement Awards sono andati agli irlandesi Dervish, che hanno chiuso la serata, e a Wizz Jones. È stato l’ottantenne chitarrista e cantautore l’altra star della serata: il suo stile strumentale, ispirato dal blues e accompagnato nella sua storia musicale a quelli di John Renbourn e Bert Jansch, ha testimoniato la grande sostanza del folk acustico inglese, una scuola che è punto di riferimento imprescindibile per le generazioni future.