«La
mia presenza stasera può apparire strana: eppure sono cresciuto con le melodie
tradizionali cantate dai miei genitori, un greco-cipriota e una svedese. Poi i
miei primi ispiratori sono stati due chitarristi folk, Davy Graham e John Renbourn,
che è scomparso pochi giorni fa. Quando ho capito che non sarei diventato bravo
come loro ho preferito fare canzoni scritte da me». Cat Stevens sale sul palco mostrando chiaramente che è la sua
dimensione naturale. Eppure per anni lo ha evitato dopo la conversione
allIslam. Il richiamo però è stato troppo forte: «Ho ricominciato a fare
musica perché sentivo che i tempi stavano cambiando. Cera bisogno di un
messaggio di pace». Daltra
parte la musica aveva a sua volta bisogno di ritrovare un personaggio di
livello come lui, che da tempo ha scelto il nome di Yusuf. Il cantautore
inglese, che si era ritirato dalle scene dopo il grande successo ottenuto negli
anni Settanta, ha ricevuto il premio alla carriera durante la cerimonia dei Bbc
Radio 2 Folk Awards. Per la prima volta la manifestazione si è tenuta in
Galles, al Millennium Centre di Cardiff. Salito sul palco sulle note in
sottofondo di Wild World, Cat Stevens
ha interpretato due brani con voce e chitarra, tra cui limmortale Moonshadow, mostrando di essere ancora in piena forma vocale.
Loundon Wainwright III (foto di Brian Tarr) Laltro
premio alla carriera è stato consegnato a Loudon
Wainwright III, marito della musicista canadese Kate, padre dei cantanti Rufus
e Martha e noto anche per la sua
presenza come attore nel film M.A.S.H. di
Robert Altman. «Il mio merito è
quello di aver dato voce alle mie follie» spiega dal palco «che in buona parte
sono anche le vostre». Wainwright ha eseguito un brano dedicato proprio a Rufus
in occasione del suo quarantesimo compleanno.
È
stata invece una sorpresa la presenza di Guy
Garvey, cantante degli Elbow, che ha affiancato i figli del ricercatore e
musicista scomparso Ewan MacColl
nellesecuzione di un brano da lui composto. MacColl, anche attivista politico,
è stato inserito nella Hall of Fame,
mentre lo studioso gallese Meredydd
Evans ha avuto il Good Tradition
Award alla memoria (è scomparso a febbraio alletà di novantacinque anni).
Peggy Seeger con il fratello Calum e Billy Bragg (foto di Brian Tarr) Fra i
premiati Peggy Seeger, sorella di
Pete e ancora attivissima alla soglia degli ottanta anni, per la migliore
canzone, Nancy Kerr (come folksinger), Sam Sweeney (come musicista) e il gruppo The Rails (Horizon Award) di cui fa parte Kami Thompson, figlia di una coppia
storica del folk inglese quale Richard e Linda Thompson.
Le
esibizioni sono state aperte proprio dai Rails con un folk dalle caratteristiche elettriche, a differenza di Josienne Clarke e Ben Walker (miglior duo) più legato alla tradizione. Vittoria in
casa per i 9Bach per il loro album
che hanno ringraziato il pubblico in gallese. Ad essi è stata affidata la
chiusura della serata con il brano Farewell,
rock nella struttura strumentale, folk nella melodia e nel testo, e
arricchito dai cinquanta elementi del coro maschile di Penrhyn.
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