In Emotional Technologies l'attenzione passa ai dispositivi e alle tecniche ideate, più o meno consapevolmente, per sfruttare il portato emotivo della guerra. Si passa dall'analisi sulle mappe e i primi “wargames” condotta da Anders Engberg-Pedersen alle riflessioni di Kathrin Maurer sul panorama ottocentesco e su quello che definisce «the paradox of total immersion» (p. 78): la restituzione al tempo stesso di una visione anacronistica della guerra unita a uno slancio propagandistico per future conquiste.

L'ultima sezione, Building Emotional Communities, si concentra sulle forme di visualizzazione e sulle tecnologie emozionali che si sono dimostrate capaci di costruire comunità. Sia nell'ambito artistico, come esemplifica Hermann Kappelhoff nel suo studio su film di propaganda legati al contesto della seconda guerra mondiale e che seppero mobilitare gruppi politici (emblematico il caso di Leni Riefenstahl); sia sui social media, nei quali, osserva Jan Mieszkowski, l'apparente novità del mezzo si riallaccia a una ben più radicata eredità di spettacolarizzazione della battaglia.

Anche nel panorama accademico italiano sono recentemente apparsi contributi dedicati ai visual studies. Il volume La cultura visuale del Ventunesimo secolo (Milano, Meltemi, 2018), curato da Andrea Rabbito, si concentra sull'analisi dei più recenti fenomeni visuali in una prospettiva interdisciplinare e prelude a una serie espressamente dedicata agli studi di questa nuova disciplina.

Nel saggio di apertura, Vito Zagarrio identifica sei tendenze che si muovono a cavallo tra cinema d'autore e cinema mainstream, «entrambi caratterizzati da un'implosione del sistema narrativo e da un […] desiderio di sperimentazione» (p. 14): dalle influenze delle logiche da videogame alla nostalgia per l'analogico; tendenze che in ultima analisi mettono in crisi il concetto stesso di “corpo” filmico.

In Temporalità sovrapposte, Ruggero Eugeni si interroga sul concetto di “presenza” e tenta di «definire diversi modelli e gradi di presenza dell'utente nel passaggio dai media astantivi ai media immersivi» (p. 34), per poi concludere con una profonda riflessione sulla temporalità di quest'ultimi e di come essa si possa riallacciare a esperienze astantive precedenti, secondo una logica di continuità.

Nel suo approfondimento attorno alle più recenti rappresentazioni della shoah, Michele Guerra riprende le riflessioni di Didi-Huberman e Agamben per esplorare il concetto di invisibilità legato alle fotografie dello sterminio. Dario Tomasello si pone invece l'obiettivo di «esaminare in modo diacronico il problema delle immagini nell'ambito della tradizione islamica» (p. 187) partendo dall'insegnamento coranico e concentrandosi sul potere sinestetico della parola. Mentre Rino Schembri apre a un'analisi sull'immagine fotografica di Instagram cercando di trovarne una definizione a partire dal dualismo realtà-messinscena.

Il volume propone un ricco, polifonico carnet di voci, alcune delle quali tuttavia sembrano rientrare a fatica nell'ambito della cultura visuale e che forse dilatano troppo il campo di studi, cadendo in quel quantity problem riproposto di recente da Michele Cometa nella sua prefazione all'edizione italiana di Pictorial Turn di Mitchell (Milano, Raffaello Cortina, 2017, p. 12): il rischio cioè di trasformare il concetto di cultura visuale in un termine-ombrello sotto cui far convergere lo studio di ogni fenomeno legato alla visualità, smussando così inevitabilmente l'affilatezza dei suoi strumenti metodologici.

di Matteo Citrini