«La ragioni di questo libro vanno rintracciate nel desiderio di chiarire alcune questioni di storia della musica a me particolarmente care, suddivise in quattro fasi, dall'antichità al Novecento» (dalla Premessa).

Il volume ripercorre fasi suggestive della storia della musica: dalle ritualità primitive - osservate secondo un'ottica antropologica -, alle esperienze classiche e preclassiche, dall'incontro tra la civiltà pagana e l'era cristiana fino al grande tema del teatro musicale.

In un'appendice sul Novecento si introducono elementi di riflessione intorno a uno dei periodi più inquietanti dell'intero percorso esaminato e dalle potenzialità creative tutt'altro che esaurite.

di Gianni Cicali