Les Ballets de Monte-Carlo di Jean-Christophe Maillot arrivano per la prima volta al Teatro del Maggio Musicale Fiorentino con Roméo et Juliette e LAC da Il lago dei cigni ed è un trionfo. Un successo per lo storico teatro cittadino che, dopo questo exploit monegasco e l’atteso Caravaggio a maggio con Roberto Bolle, conferma il crescente interesse per l’arte tersicorea nella programmazione della fondazione lirico sinfonica. Un ente che vanta un illustre passato ballettistico con il corpo di ballo del Maggio Musicale, nato nel 1967, rinominato MaggioDanza nel 1988 e attivo fino al 2014. Una presenza lunga e gloriosa della quale negli annali restano gli spettacoli memorabili e le direzioni artistiche di altissimo livello.

Questa entrée fiorentina de Les Ballet de Monte-Carlo, l’eccellente organico diretto da Maillot dal 1993 per volontà di S.A.R. la principessa Carolina di Hannover e acclamato in tutto il mondo, è all’insegna di due grandi titoli e consente di vedere il modo con cui il coreografo francese si avvicina ai classici. Una ripresa che – per usare le sue parole – «deve ancorarsi alla realtà e al sentire comune per creare qualcosa di nuovo che guarda ai sentimenti che sono sempre gli stessi ed eterni». Quindi l’amore in Roméo et Juliette e il conflitto tra bene e male nel LAC che portano alla ridefinizione drammaturgica del ruolo di Frate Lorenzo nella prima mise en danse e di Sua Maestà la Notte nella seconda. Queste due versioni, nate per Les Ballets de Monte-Carlo e a Firenze accompagnate dall’Orchestra del Teatro del Maggio Musicale Fiorentino, ben guidata da Garrett Keast, fanno parte del nutrito corpus coreografico di Maillot che comprende balletti narrativi e creazioni astratte. Produzioni che, oltre a consolidare la fama internazionale della compagnia del Principato di Monaco, vengono messi in scena da corpi di ballo del calibro dello Stuttgart Ballet, dell’American Ballet Theatre, del Bolshoi e hanno ricevuto premi. Basti ricordare che La Belle ha vinto il Nijinsky Award nel 2001, il Faust ha ottenuto il Prix Benois de la Danse nel 2008 e La bisbetica domata ha conseguito il Premio Le tre Maschere d’Oro nel 2015.

Roméo et Juliette su musica di Prokof’ev risale al 1996 e può essere considerato uno dei balletti più iconici di Maillot. Il tema centrale è lo sbocciare dell’amore tra due quindicenni. L’autore afferma «di essersi ispirato a Romeo e Giulietta di Zeffirelli» che, in effetti, è la prima trasposizione cinematografica della omonima tragedia di Shakespeare in cui gli attori hanno la stessa età degli amanti di Verona. Maillot, però, pur non discostandosi dalla tragedia shakespeariana, la riscrive come un lungo flashback attraverso gli occhi e la mente di Frate Lorenzo, lacerato dal dolore e dal senso di colpa. Il Frate, onnipresente, volendo fare del bene e aiutare Romeo e Giulietta a sposarsi, alla fine li ha portati alla morte. Il coreografo glissa sul feroce antagonismo familiare e sociale tra Capuleti e Montecchi, elimina le figure paterne, gioca sulla rivalità giovanile tra bande e sceglie la scenografia minimalista di Ernest Pignon-Ernest fatta di pareti semicilindriche bianche. Questi pannelli, spostandosi e intersecandosi, ricreano gli ambienti dell’azione mentre una pedana, in leggera salita, richiama la famosa scena del balcone. Le luci di Dominique Drillot ovattano l’atmosfera e i costumi di Jérôme Kaplan, morbidi e fruscianti, dai toni scuri per i Montecchi a quelli chiari per i Capuleti.

Fin dall’inizio esplode la goliardia nella disputa tra Mercuzio, Benvolio e Tebaldo a cui Romeo non partecipa, distratto dal pensiero di Rosalina. In casa Capuleti, Madonna Capuleti comunica a Giulietta la proposta di matrimonio del conte Paride che la ragazza rifiuta, confortata dalla nutrice. Si arriva così alla festa e sulle note di Prokof’ev la celebre “Danza dei Cavalieri” diventa una neoclassica danza di coppie che consente a Romeo, Mercuzio e Benvolio di introdursi mascherati. Il primo incontro tra Romeo e Giulietta è delicatissimo con lo sfiorarsi delle mani e delle labbra e tocca l’apice nella scena della pedana, in cui l’assolo di Romeo e la “risposta” di Giulietta danno vita a un raffinato duetto accademico.

Ma tutto è già scritto e una compagnia di marionette prefigura, teatro nel teatro, la sorte di Mercuzio, ucciso da Tebaldo, e la vendetta di Romeo. Ignari di quanto la sorte abbia già deciso, Romeo e Giulietta trovano in Frate Lorenzo un alleato che li sposa e il volteggiare di un ampio nastro di möbius, simbolo di un amore perenne, avvolge il neoclassico pas de deux reso dai protagonisti con un’intensità e un trasporto senza pari. La rissa ha luogo e una scia di morte costringe Romeo alla fuga e Giulietta al suo ingrato destino maritale. Tutto congiura contro di loro e struggente e disperato è il lungo passo a due della camera da letto, un talamo protetto da ampi tendaggi, in cui la ballerina non balla più sulle punte ma a piedi nudi e il linguaggio contemporaneo si fa viscerale, materico e ritorna con Madonna Capuleti quando piange la morte di Tebaldo. Lo stratagemma di Frate Lorenzo porta alla catastrofe. Romeo, ignaro, accorre dall’amata e si uccide, lei, risvegliatasi e resasi conto dell’accaduto, fa lo stesso e un lungo nastro rosso, simbolo del sangue inutilmente versato, li annoda per l’eternità.

Les Ballets de Monte-Carlo sono una compagnia dotata di una tecnica smagliante e di una notevole sensibilità interpretativa che appaiono evidenti negli eleganti ensembles della festa, nei gruppi di strada pieni di animosità goliardica e nelle singole prese di ruolo. Ben tratteggiato è il rapporto cameratesco tra Romeo di Jérôme Tisserand, Benvolio di Lukas Simonetto e Mercuzio di Michaël Grünecher, come pure l’antagonismo rappresentato da Tebaldo di Simone Tribuna e da Paride di Alessio Scognamiglio. Marianna Barabas è una Madonna Capuleti imponente e carismatica, Lydia Wellington una nutrice solerte e amorevole. Jean Bennot è un Frate Lorenzo sconvolto e straziato, Katrin Schrader, Giulietta, e Tisserand rappresentano al meglio quell’incontro di anime adolescenti ricercato da Maillot.

Anche nella mise en scène di LAC, da Il lago dei cigni su musica di Čajkovskij interpolata dalla partitura originale di Bertrand Maillot (2011), possiamo riscontare i tratti peculiari di «un ballet theatre movie». Definizione coniata dallo stesso Maillot per riferirsi al suo modus creandi in cui il balletto trae inspirazione dal teatro e dal cinema per rinnovare un classico e farne qualcosa di personale e diverso dalle tante reinterpretazioni novecentesche del Lago dei cigni. Per questa riscrittura Maillot firma la drammaturgia insieme a Jean Rouaud, si appoggia alle mutevoli scenografie di Ernest Pignon-Ernest e si avvale degli immaginari costumi di Philippe Guillotel e delle luci cangianti di Samuel Thery.

Il prologo cinematografico “alla Cocteau” ci immerge in un’atmosfera sinistra dove un principino partecipa a un picnic insieme ai regali genitori e gioca con una bambina bionda. All’improvviso irrompe una dark lady, una sorta di Gloria Swanson in Viale del Tramonto con tanto di manteau nero, copricapo a fascia e occhiali scuri, che porta con sé una figlioletta bruna e rapisce l’amichetta dai capelli chiari. Questo antefatto in bianco e nero evidenzia subito il ruolo di sua maestà la Notte, simbolo del male, e denuncia la malvagità umana che tradisce l’innocenza, simbolo del bene.