Dopo Frantz (link) di François Ozon, è il turno del secondo film francese in concorso, Une vie di Stéphane Brizé. A un anno di distanza da La legge del mercato, per il quale Vincent Lindon è stato insignito del Premio per la migliore interpretazione maschile al sessantottesimo Festival di Cannes, Brizé sbarca in Laguna con una personalissima e appassionata rilettura di un classico della letteratura francese, Une Vie di Guy de Maupassant. Un soggetto molto lontano dal precedente, eppure per certi versi analogo. Anche qui si esplora il legame tra vita affettiva e instabilità economica, benché non più nei termini di un dilemma morale ma in quelli di un conflitto emotivo, di una lotta contro la depressione e la solitudine.

La storia, ambientata in Normandia, narra le vicende di Jeanne (Judith Chemla), giovane aristocratica che si innamora perdutamente del visconte Julien de Lamare (Swann Arlaud), dietro il cui fascino si cela un carattere intransigente e un istinto fedifrago. In seguito al tradimento di quest'ultimo con la serva Rosalie (Nina Meurisse), Jeanne decide di cacciare quest'ultima e di perdonare l'amato, la cui recidiva relazione con la vicina di casa Gilberte (Clotilde Hesme) lo porta tuttavia alla morte, per mano del marito di lei (Alain Beigel). Dopo il decesso del padre, l'affetto di Jeanne si riversa sul figlio Paul (Finnegan Oldfield), il quale, partito per il college, inizia una vita dissoluta, sperperando le risorse familiari e contattando la madre solo per chiederle somme di denaro sempre più ingenti. Ridotta sul lastrico, Jeanne non perde tuttavia la speranza di riabbracciare suo figlio.

Una scena del film

Una scena del film

In questo consapevole lavoro di riadattamento acquista un ruolo primario la figura dell'ellisse. È negli stacchi di montaggio, che scandiscono talvolta bruscamente il passaggio tra le diverse fasi della vita di Jeanne (la morte del marito e del padre, la partenza del figlio), che si uniscono inconfondibilmente realtà e ricordo, amarezza e desiderio, laddove l'unico principio organizzativo sembra essere quello, tutto interiore, del sentimento della protagonista. A differenza del romanzo, le vicissitudini londinesi di Paul, sedotto e raggirato da una prostituta che sta con lui solo per soldi, vengono tenute fuori campo: il punto di vista è quello di Jeanne, e lo spettatore, come lei, non è tenuto e non vuole sapere dove sta la verità, continuando a nutrire un'ostinata speranza. Nell'incertezza dell'epilogo, in cui Jeanne raggiunge uno stato molto avanzato di depressione, l'immedesimazione con il personaggio arriva al suo zenit, e il risultato è da brividi.

Quello di Brizé è un racconto contemporaneo in cui le immagini, più che mostrare, occultano, rifuggono dalla realtà per identificarsi e dare forma al sentimento della protagonista. Interpretando Maupassant come una sorta di “cinema privato” del suo tempo, il regista trova una sua personalissima, feconda chiave di lettura: è nel suo collocarsi fuori dal mondo, sia fisicamente che mentalmente, che stanno il fascino e l'innocenza di Jeanne: puro desiderio avulso da qualsiasi meschinità terrena. Tra i film in concorso, quello di Brizé contiene una delle riflessioni più complesse e più appassionate sulla Settima Arte e sul suo potere di raccontarci non solo l'amore, ma anche e soprattutto la speranza dell'amore, l'unico principio in grado di portare avanti il racconto di una vita.