Una pura formalità è il racconto di un delitto commesso una notte durante un temporale. Un uomo viene fermato ed aggredisce i poliziotti senza un perché. E' ubriaco? Non ha documenti e dice cose senza senso, è pazzo? Un mellifluo commissario lo sottopone ad interrogatorio presso una sperduta stazione di polizia.

Si chiama Onoff ed è scrittore di successo, l'indomani avrà un appuntamento importante col ministro della cultura. Deve avvertire che farà tardi, ma le linee telefoniche sono interrotte e lì non si può neanche fumare. Alle domande Onoff risponde contraddicendosi. Non ricorda. Guarda l'orologio alla parete, ma è senza lancette. Come può esistere un posto così assurdo? Si toglie la giacca e sulla manica della camicia vede macchie di sangue. Non capisce. Le domande si fanno sempre più incalzanti e lui cerca ansiosamente di ricordare. Ricordare cosa?

La vita è una fuga e qualcuno l'ha scritto sui muri scabri dello strano commissariato: una scatola grigia di cemento coi libri al soffitto ed illuminata da torce elettriche (scene di Giuliano Spinelli).

«Per non morire d'angoscia e di vergogna, gli uomini sono condannati a dimenticare le cose sgradevoli della loro vita; e più sono sgradevoli più si affrettano a dimenticarle» scriveva Onoff in un suo romanzo. Ora non pubblica libri da sei anni: non trova in sé nulla da dire, non riesce a vivere. I giornalisti parlano di afasia, di misantropia; lui convive con l'insonnia: «Ricordare… Ricordare è un po' come morire». Davanti a una scatola di vecchie fotografie, guarda decine di facce dimenticate e cerca qualcosa che non ha mai trovato. Deve capire, deve aspettare.

Il procedere della storia fa nascere numerosi interrogativi anche nello spettatore e le domande valgono più delle risposte. Il racconto giallo si dipana fino allo sconvolgente epilogo, quando i pezzi lacerati della vita dello scrittore si compongono geometricamente in serenità inattesa; come in un teorema imparato a scuola, si potrà ammettere che i due protagonisti si incontreranno come rette parallele in un punto improprio, lontano nello spazio infinito.

Una pura formalità, tratto dall'omonimo film di Giuseppe Tornatore del 1994, è un viaggio alla scoperta di sé, alla faticosa ricerca della verità e di un passato che si è voluto cancellare.

Glauco Mauri che cura l'adattamento per il teatro, fa virare il thriller verso atmosfere rarefatte e sospese di lucida commozione. Del resto, tutta la storia artistica di questo grande protagonista della scena - classe 1930 e una vita spesa sul palcoscenico - è testimonianza traboccante di umana tenerezza e di poesia, nella ferma convinzione che il teatro contribuisca all'arte più grande, l'arte di vivere.

Mauri attore disegna un Commissario maieutico più che inquisitorio, una sorta di Virgilio della coscienza nella selva dei suicidi. Roberto Sturno, in una prova d'attore matura ed intensa, è Onoff: ritratto doloroso di un uomo fragile e pieno di contraddizioni. Con loro il bravo Giuseppe Nitti, candido Andrès, e Amedeo D'Amico, Paolo Benvenuto Vezzoso, Marco Fiore. Gli inserti musicali, nel tappeto sonoro della pioggia costante, sono di Germano Mazzocchetti; i costumi di Irene Monti.

La tournée dello spettacolo:

Firenze - Teatro della Pergola - 28 gennaio / 2 febbraio 2014

Cagliari - Teatro Massimo – 5 / 9 febbraio

Sassari - Teatro Verdi - 10, 11 febbraio

Casale Monferrato - Teatro Comunale - 13, 14 febbraio

Ceva - Teatro Marenco - 15 febbraio

Legnago - Teatro Salieri - 5 marzo

L'Aquila - Teatro Comunale - 7 e 8 marzo

Palermo - Teatro Biondo - 11 / 16 marzo

Carrara - Sala Grande - 19, 20 marzo

Chieti - Teatro Marruccino - 22, 23 marzo

Grosseto - Teatro degli Industri - 25 marzo

Roma - Teatro Parioli - 27 marzo / 13 aprile