A riprova che la figura di Don Giovanni, mitica o ricondotta ai più comuni sembianti del seduttore, è inesauribile, si considerino gli Atti del Convegno Internazionale di Vercelli (ottobre 2008) contenenti le relazioni di diciotto studiosi su opere letterarie dell’area francofona. Il risultato mostra le incessanti reinterpretazioni e varianti al nucleo originale svolto da Tirso da Molina, El burlador de Sevilla e ai “canonici” testi di Molière e di Da Ponte /Mozart (qui analizzati con imponente apparato bibliografico e sottile strumentazione esegetica). Una prima lettura evidenzia subito le costanti e le ripetizioni, tanto nei relatori quanto nei temi e nei luoghi esaminati. La varietà è invece notevole nella qualità delle scritture e nei punti di vista che l’interpretazione richiede. E persino è spesso divertente cogliere nella quantità e nella variazione, appunto, indizi curiosi e suggestivi per i diversi lettori; senza che la stessa levatura dei saggi – specialistici ed eruditi – ne resti sminuita. Circoscrivere la ricerca all’area francofona e al Novecento è stato opportuno anche per l’unificazione dei riferimenti e della tradizione ormai molto estesi. I motivi di scelta dell’asse del Convegno risultano dalla Premessa, nella quale si fa il bilancio di precedenti ricerche su tema analogo, verificando comunque l’originalità e la coerenza dell’attuale progetto (cfr. Convegni e risultati, pp. V-VI).

In maggioranza si tratta di testi teatrali, spesso quasi sconosciuti, che vengono accostati ai capostipiti più celebri: ad esempio, Trois Don Juan di Guillaume Apollinaire (di cui si ripercorre l’ispirazione “erotica” fino a queste tre varianti sul personaggio) e Miguel Mañara di Oscar V. Milosz (scrittore lituano francofono). Si va poi dai personaggi ricreati dai belgi Charles Bertin, Michel De Ghelderode e Suzanne Lilar, alle versioni di Colette, Anouilh, Montherlant, Rostand, Schmitt, ecc. Per dati generali, si rileva l’influsso su tali scritture delle acquisizioni della psicoanalisi, «riscritture che da tali interpretazioni traggono – precisa il curatore – suggerimenti, realizzati in tipologie narrative […]. Il meccanismo della memoria diventa uno strumento per costringere il personaggio a un’operazione di autoanalisi in cui l’inconscio emerge» (p. VII. Vedi anche P. Tordjman, Le Don Juan de la psychanalyse: entre littérature et philosophie). Inoltre, i “nuovi” personaggi sono rappresentati in età matura o addirittura vecchia, segno «di stanchezza, esaurimento, disillusione propri della civiltà di crisi caratterizzante il Novecento». Altra ricorrenza, riscontrabile in quasi tutti gli esemplari, è «l’esercizio intertestuale, inteso a fare della creazione una littérature au second degré». Il fenomeno è situato nel «grande momento espressionistico, in cui più d’ogni altro abbiamo una commistione tra letteratura e arti figurative», con l’evidente intrusione di un mezzo espressivo ancora inedito come il cinema, «nel senso di subire un influsso della scenografia filmica e di strutture eminentemente cinematografiche»: è il caso di Roger Vailland (studiato da Elena Aschieri), autore di una trasposizione al presente della vicenda dell’eroe (in Italia se ne occupò Silvio D’Amico e fu rappresentato con regia di Mario Ferrero nella traduzione di Gerardo Guerrieri nel 1970), in una pièce en trois actes del 1959.