La mostra della Galleria
dellAccademia di Firenze dedicata a Pier
Francesco Foschi ha avuto il merito di riportare allattenzione di pubblico
e critica un pittore oggi poco noto, ma che ebbe grande successo nella Firenze
del Cinquecento. Lassenza di una biografia a lui dedicata nelle Vite di Vasari fu probabilmente uno dei motivi del precoce oblio subito
dallartista che, nonostante la stima e il successo ottenuti in vita, venne
presto dimenticato con poche eccezioni. Perché fosse nuovamente preso in
considerazione occorre attendere la seconda metà del Novecento quando, dopo un
primo saggio di Roberto Longhi (1952),
venne pubblicato un articolo monografico di Antonio Pinelli (1967) seguito dai contributi di Louis A. Waldman (2001) e Simone Giordani, che al pittore ha
dedicato la sua tesi di laurea (2007). Infine, spetta a Nelda Damiano del Georgia Museum of Art il merito di aver dedicato
a Foschi la prima mostra monografica in assoluto, Wealth and Beauty. Pier Francesco Foschi and Painting in Renaissance
Florence (2022), a cui fa seguito lesposizione che qui si presenta.
Fig.
1. Pier Francesco Foschi, Madonna col
Bambino in trono con un angelo musicante tra i santi Benedetto e Bernardo
(Pala Lotti), 1523-1526, olio su tavola, Firenze, Chiesa di San Barnaba (particolare) © Cristian Ceccanti Nato nel 1502 dal pittore Jacopo di Domenico, allievo di Sandro Botticelli, Foschi apprese i
rudimenti del mestiere in famiglia prima di entrare nella bottega di Andrea del Sarto e iniziare una
fortunata carriera presso committenti del calibro dei Medici, Pucci e
Torrigiani. La mostra fiorentina ricostruisce, attraverso una selezione di
trentacinque opere, le tappe principali del suo percorso artistico, a partire
da lesordio professionale (prima
sezione), sancito dalla pala daltare Madonna col Bambino in trono con un
angelo musicante tra i santi Benedetto e Bernardo da Chiaravalle (fig. 1), dipinta tra il 1523 e il 1526 su richiesta della
famiglia dei Lotti per la chiesa di Santa Trinita a Firenze, oggi collocata a
San Barnaba.
Agli anni successivi si datano le
prove sullesempio del maestro
(seconda sezione), tra cui alcune repliche di dipinti di Andrea del Sarto
realizzati per il fiorente mercato fiorentino. Le copie delle opere del
maestro, considerato per tutto il secolo esempio indiscusso di equilibrio e
rigore estetico, erano infatti ambite in città e desiderate da ogni grande
famiglia impossibilitata ad avere capolavori autografi di Andrea. Un caso
emblematico di “originale” replica è offerto dal Sacrificio di Isacco, proposto da del Sarto in ben tre versioni
delle quali Foschi predilesse la più antica, inserendo però nella copia alcuni
personali, elegantissimi dettagli (fig. 2). Fig.
2. Pier Francesco Foschi, Sacrificio di
Isacco, 1530-1535, olio su tela, Firenze, Villa del Poggio Imperiale,
Educandato Statale SS. Annunziata, inv. 1860-1861 n. 150 (particolare) © Claudio Giusti
Negli anni Trenta fu scelto da Pontormo, assieme a Bronzino e Jacone, come assistente sia per la decorazione della loggia della
Villa di Careggi, su incarico del duca Alessandro
de Medici, sia per gli affreschi destinati alla Villa di Castello,
commissionati da Cosimo I. Entrato
nella cerchia degli artisti di corte, Foschi fu prima coinvolto nella
realizzazione degli apparati effimeri per le nozze del giovane duca con Eleonora di Toledo (1539), poi inserito
nel gruppo di maestri fiorentini che dovevano riformare lantica Compagnia di
San Luca nellAccademia del Disegno (1562-1563). Un riconoscimento notevole,
come si deduce dallelenco degli altri artisti eletti: Vasari, Bronzino, Michelangelo di Ridolfo, Francesco
da Sangallo e GiovannAngelo
Montorsoli. Un incarico di prestigio a cui il nostro non rinunciò neanche
negli ultimi anni di vita, quando continuò a partecipare attivamente alle
imprese collettive promosse dallAccademia, come gli apparati effimeri per i
funerali di Michelangelo (1564) e
quelli per le nozze di Francesco I con
Giovanna dAustria (1565).
Fig. 3. Pier
Francesco Foschi, Resurrezione (Pala
Bettoni), 1542-1544, olio su tavola, Firenze, Chiesa di S. Spirito, di
proprietà del Fondo Edifici di Culto del Ministero dellInterno (particolare) © Cristian
Ceccanti
Lapice del successo venne raggiunto
negli anni Quaranta con la commissione di importanti pale daltare (terza sezione) – tra cui le tre eseguite per la
basilica di Santo Spirito (fig. 3), che dimostrano la capacità di Foschi di
creare unautonoma maniera pittorica anche in opere di grandi dimensioni – e di
dipinti per la devozione privata
(quarta sezione). Eseguiti per case patrizie, propongono, nella maggior parte
dei casi, il tema della Vergine col Bambino. Il modello di riferimento è ancora
una volta quello sartesco, su cui Pier Francesco innesta però momenti di
squilibrio e agitazione che rendono quelle opere del tutto originali, ad
esempio nei gesti scherzosi dei bambini. Larmonia del maestro è
definitivamente abbandonata in Giuditta e
Oloferne (fig. 4), dove prevale una composizione angolata e
volutamente disarmonica, con il corpo
di Oloferne schiacciato in un angolo dalla furia vendicatrice delleroina
biblica.
Fig.
4. Pier Francesco Foschi, Giuditta e
Oloferne, 1540-1545 ca., olio su tavola, Collezione privata (particolare)
Conclude il percorso espositivo una
sezione dedicata ai ritratti, in cui
è riunito un cospicuo numero di effigi di uomini e donne fiorentine (figg.
5-6), a dimostrazione di come la bravura di Pier Francesco fosse ampia e
riconosciuta anche in questo ambito, per altro in una città dove il ritratto
era misura del rango politico e culturale della famiglia e della persona
raffigurata.
Fig.
5. Pier Francesco Foschi, Ritratto di
dama in rosa, 1532-1535, olio su tavola, Madrid, Museo Thyssen Bornemisza,
inv. 145 (1935.16) (particolare) In occasione della mostra sono stati
intrapresi anche importanti restauri, che hanno permesso di studiare e portare
alla luce dettagli della pittura di Foschi fino a ora inediti. Gli esiti sono
stati presentati durante un pomeriggio di studi (4 marzo 2024) in cui si è
discusso della Trasfigurazione, una
delle pale daltare commissionate per la basilica di Santo Spirito; della
grande tavola per San Benedetto a Settimo; del Polittico del Sacramento di
Fivizzano; delle due tavole con San Rocco
e San Sebastiano, ubicate nella
Propositura dei SS. Antonio e Jacopo a Fivizzano (Massa-Carrara), e delle
predelle con Il martirio di San
Sebastiano e San Rocco soccorso da
cane, oggi alla Fondazione Longhi, facenti parte di una delle più
spettacolari pale daltare realizzate da Foschi.
Fig.
6. Pier Francesco Foschi, Ritratto del
cardinale Antonio Pucci, 1540, olio su tavola, Firenze, Galleria Corsini (particolare)
In conclusione non si può non
menzionare il catalogo edito da Silvana editoriale, che offre un quadro
aggiornato sulloperato di Pier Francesco Foschi e spunti di riflessione per
future indagini. I risultati saranno sicuramente materia di discussione per gli
addetti ai lavori, ai quali è proposta una cronologia dellattività
dellartista in parte differente da quella del catalogo della mostra tenuta ad
Athens in Georgia nel 2022. Nel volume, dopo le riflessioni di
apertura di Cecilie Hollberg con Carlo Falciani (pp. 15-21), Pinelli
ripercorre la nascita del suo interesse per il pittore e gli esiti dei suoi
studi, discussi in occasione della tesi di laurea e presentati nel già
ricordato articolo del 1967 e nel volume La bella maniera (1993) (pp. 23-43). A seguire Giordani approfondisce i
contesti, le forme e i significati della pittura sacra di Foschi (pp. 45-61),
Damiano il decoro e la raffinatezza dei suoi ritratti (pp. 63-73) e la
produzione grafica (pp. 75-79), mentre Elena Altiero descrive le opere del pittore presenti nelle raccolte granducali
fiorentine (pp. 81-91). Segue il Catalogo delle opere esposte (pp. 93-187), un utile Regesto delle opere di Pier Francesco Foschi (pp. 188-210), suddivise in tre categorie: dipinti di
soggetto religioso, ritratti e disegni, e la finale Bibliografia generale.
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